Специалисты Нанкинского университета в Китае выяснили, что имбирь, куркума, шафран и перец обладают нейропротекторными свойствами. В работе, опубликованной в журнале Frontiers in Nutrition, исследователи рассказали, как биологически активные компоненты пряностей помогают смягчить симптомы депрессии.
Депрессия сегодня — одна из главных причин потери трудоспособности в мире. Миллионы людей принимают антидепрессанты, но часто препараты вызывают неприятные побочные реакции или вовсе не приносят улучшения. Ученые ищут безопасные и доступные средства, которые можно использовать без риска для здоровья в дополнение к основной терапии.
Нутритивная психиатрия изучает взаимосвязь между пищевыми привычками и психическим здоровьем. Все чаще специалисты говорят, что в специях много фитохимических веществ, которые оказывают благотворное влияние на мозг. Они богаты полифенолами, алкалоидами и терпенами, которые уже сотни лет используются в традиционной китайской медицине для восстановления эмоционального равновесия.
В Нанкинском университете проверили, действительно ли специи могут влиять на психическое состояние человека и проанализировали десятки научных работ на эту тему. В результате нашлись многочисленные подтверждения эффективности содержащихся в шафране, перце чили, черном перце, куркуме и имбире компонентов.
В организме больного депрессией нарушается баланс серотонина и дофамина, которые отвечают за мотивацию и способность радоваться. Кроме того, в нервной ткани возникает хроническое воспаление, когда иммунные клетки мозга атакуют нейроны и выделяют вещества, повреждающие здоровые ткани. Также развивается окислительный стресс: в клетках накапливаются свободные радикалы, которые разрушают оболочку нейронов.
Капсаицин, куркумин и пиперин из специй влияют на системные процессы, которые нарушаются при депрессии. Но в отличие от синтетических препаратов, которые обычно воздействуют только на один рецептор, биологически активные соединения пряностей могут выполнять несколько функций одновременно: регулировать воспаление, гасить окислительный стресс и восстанавливать баланс нейромедиаторов.
Ученые не сопоставляют натуральные средства с медикаментами, подчеркивая: специи стоит употреблять умеренно, в составе привычного рациона. Такое мягкое воздействие на биохимические процессы может оказаться полезным. Например, перец, имбирь и куркума рассматриваются как возможное профилактическое средство и вспомогательная поддержка на ранних стадиях депрессии — но не как замена терапии.
Также авторы исследования выяснили, что некоторые компоненты специй могут влиять на состав кишечных бактерий, а через них и на эмоциональное состояние человека. Кроме того, ученые предполагают, что те же самые вещества помогают мозгу поддерживать нейропластичность — способность создавать новые связи между нервными клетками, которая заметно ослабевает при депрессии.
В новых исследованиях специалисты выяснят, какие дозировки и в каких сочетаниях специи работают лучше всего, как долго их нужно употреблять в пищу и насколько стойким будет эффект от такого питания. При этом важно помнить: еда не может заменить полноценное медицинское лечение. Перед внесением каких‑либо изменений в рацион обязательно проконсультируйтесь с врачом.
