Чайот, или мексиканский огурец, — травянистое растение из семейства тыквенных. Он бывает только культурным, диких видов не существует. Плоды по вкусу напоминают родственницу-тыкву, а еще кабачок и огурец. Чайот зеленого цвета — этим объясняется второе название растения, хотя по форме он похож скорее на грушу. Вместе с экспертом рассказываем, чем полезен и вреден мексиканский огурец, как готовить блюда с ним и альтернативой каким продуктам он может стать.
Польза и противопоказания
О потенциальном воздействии мексиканского огурца на организм человека рассказала врач превентивной медицины, терапевт и диетолог-нутрициолог Анна Цуканова. Она отметила, что чайот относят к диетическим продуктам, так как в 100 г плодов всего 19 ккал. Поэтому он помогает в поддержании веса и похудении. Еще у мексиканского огурца низкий гликемический индекс — 50 единиц. Это важно для людей с сахарным диабетом.
Из основных макронутриентов в плодах больше всего углеводов, включая клетчатку, а вот концентрация белков и жиров низкая. Зато много витаминов С, Е и К, а также группы В, включая В3, В4, В5, В6 и особенно В9, то есть фолиевой кислоты. Еще в составе этого продукта есть такие важные для организма минералы, как калий, кальций, магний и фосфор, в меньших количествах — железо, цинк, натрий, медь, марганец и селен.
Из-за этих веществ возможно положительное воздействие продукта на разные системы организма, например:
Чайот помогает поддерживать работу щитовидной железы и сердечно-сосудистой системы. Оказывает потогонное действие, поэтому полезен при вирусных заболеваниях. Сушеные плоды подходят для приготовления лечебных чаев, например, при атеросклерозе или камнях в почках. Есть и другие положительные эффекты от этого продукта. Единственное противопоказание к употреблению мексиканского огурца — индивидуальная непереносимость.
Чайот
Как есть чайот
В кулинарии используют разные части растения. Молодые недозрелые плоды — напомним, по вкусу они похожи на огурцы или кабачки, нарезают и свежими добавляют в салаты, мякоть берут для приготовления смузи и соков.
Чайот можно запекать в духовке и на гриле, тушить, варить на пару, жарить, фаршировать, мариновать и солить. Он хорошо сочетается с разными овощами, мясом, птицей и рыбой, специями и соусами. Главное — не использовать старые перезрелые плоды, поскольку они могут горчить и этим испортят вкус блюда.
Интересный факт
С ботанической точки зрения плод чайота — ягода. В кулинарии его принято называть овощем. Но у этого растения и клубни съедобные. Значит, оно подходит и под классификацию корнеплодов.
Клубни чайота, на одном растении их может быть от шести до десяти штук, — крахмалистые, по вкусу напоминают картофель или ямс. С этой особенностью связаны способы приготовления. Например, такие клубни можно сварить или пожарить, добавить в овощное рагу, приготовить из них запеканку или пюре, начинку для пирога.
В пищу идут и молодые побеги растения. Например, их используют как альтернативу шпинату или спарже.
Интересный факт
Чайот начали возделывать еще в древности в Центральной Америке. Судя по названию растения, первой в этом была Мексика. Сейчас культивацией чайота активнее всего занимаются на его родине, а еще на юге США и в регионах с тропическим и субтропическим климатом.Как полюбить овощи
Рецепты с чайотом
Посоветуем пару рецептов с этим продуктом и подскажем, какие овощи в разных блюдах можно им заменить.
Овощной салат
Мексиканский огурец, красные томаты и свежая зелень — яркое сочетание. Добавьте к нему лук: репчатый, если вам нравится острота, или красный, если хочется слегка смягчить пряный вкус. Смесь из оливкового масла и соевого соуса — удачная заправка для такого салата, она придает овощам ненавязчивую солоноватость.Салат с чайотом
Вегетарианский суп
Базовые ингредиенты блюда — чайот и тыква. Остроту добавляют имбирь и репчатый лук, сладкий оттенок — морковь. Для красивой подачи используйте крем-фреш, он привнесет в блюдо нежный сливочный привкус.
Интересный факт
В Россию мексиканский огурец попал в XX веке и прижился только на Черноморском побережье. Поскольку растению необходимо тепло, оптимальная для него температура — +27…+28 °С. Высаживать эту культуру в открытый грунт в средней полосе России бессмысленно: он не выдержит местных погодных условий. Но даже при идеальном климате растение хорошо развивается и плодоносит на одном месте не дольше пяти лет, затем под него нужно отводить новый участок.Суп из чайота
Мексиканский огурец может стать заменой овощам с похожей текстурой и сравнительно нейтральным вкусом: кабачкам, патиссонам, кольраби, тыкве. Приведем примеры таких рецептов.
Фаршированные «лодочки»
В нашем варианте основой стали половинки молодых кабачков, но вместо них отлично подойдут и разрезанные вдоль плоды чайота. Блюдо получается сытным, поскольку в нем есть мясо и сыр. При желании перед подачей слегка посыпьте «лодочки» кунжутом — для красоты и разнообразия текстуры.Запеченный фаршированный кабачок
Закуска к шашлыку
Вместо обычных свежих огурцов возьмите мексиканские. В остальном действуйте по инструкции. У вас получится закуска с полезными свойствами — в ней много клетчатки, что способствует работе ЖКТ, особенно если вы ели такую высококалорийную пищу, как шашлык.
Совет
Храните мексиканские огурцы в прохладном месте, но при температуре выше +4 °С, иначе они замерзнут. То есть холодильник не подойдет.Закуска из огурцов к шашлыку
Жареная закуска
Ее легко готовить, нужен только основной продукт, панировка и масло. Как базовый ингредиент в рецепте указан кабачок, замените его чайотом. Для панировки возьмите пшеничную или нутовую муку, немного посолите ее. Обжарьте ломтики овоща в рафинированном растительном масле. Готовую закуску перед подачей посыпьте свежей рубленой зеленью.Жареные кабачки
Оладьи
Экспериментируйте с нашим рецептом — замените половину или треть тыквы мексиканским огурцом. Вместо сметаны используйте несладкий йогурт, томатный или кисло-сладкий соус. При подаче посыпьте каждую порцию оладий нарубленными тыквенными семечками.
Интересный факт
Чайот можно выращивать дома в крупных горшках или кадках при хорошей освещенности и постоянной температуре не ниже +20 °С. Однако даже при соблюдении этих правил ждать хорошего урожая плодов и клубней не стоит. Растение будет скорее декоративным. Оладушки из тыквы
Квашеная капуста с морковью и чайотом
У этого ферментированного продукта много полезных свойств, например, высокая концентрация витамина С дает антиоксидантный эффект. У нас есть рецепт без мексиканского огурца, но можно заменить им частично белокочанную капусту, а в остальном действовать по инструкции.Квашеная капуста с морковью и солью
Пюре
Это блюдо подходит не только для обычного питания, но и для детского и диетического. Вместо кабачков используйте мексиканские огурцы. При желании сделать пюре постным или непереносимости лактозы замените обычное молоко альтернативным растительным. Для интересной структуры добавьте в блюдо дробленые орехи или семечки.
Интересный факт
Люди нашли применение даже высохшим стеблям и листьям мексиканского огурца — из них плетут шляпы, сумки и другие аксессуары, декоративные предметы интерьера.Вкусное кабачковое пюре с молоком
Что можно сделать?
Узнать больше о мексиканской кухне: истории, традициях, популярных продуктах и способах их обработки, главных блюдах. Предложите друзьям устроить домашний тако баттл, приготовить для него национальные лепешки с разными начинками помогут наши рецепты. Назначьте бонус тому, кто использует в конкурсном блюде чайот.
А вы используете этот овощ в блюдах? Расскажите в комментариях.
